데이터센터 화재, 리튬이온 배터리의 숨겨진 위험과 우리의 과제
국가정보자원관리원 화재 사건, 10년 사용기한 넘긴 배터리의 경고
최근 대전 국가정보자원관리원(국정자원)에서 발생한 화재 사건은 우리 사회가 데이터와 전자기기에 대한 의존도를 높여갈수록 간과할 수 없는 중요한 경고음을 울렸습니다. 27일 새벽까지 이어진 진화 작업에도 불구하고 재발화하며 연기를 피워 올렸던 5층 전산실의 모습은, 겉보기에는 튼튼해 보이는 전자기기 내부의 잠재적 위험성을 여실히 보여주었습니다. 특히 이번 화재의 직접적인 원인으로 지목된 것은 바로 10년이라는 사용기한을 1년 이상 넘긴 리튬이온 배터리였습니다. 지하로 이전하기 위해 무정전 전원장치(UPS)에서 분리 작업 중이던 배터리 1개에서 시작된 불꽃이 큰 화재로 번진 것입니다.
화재 현장의 긴박함과 리튬이온 배터리의 특성
현장을 목격한 소방대원들은 새까맣게 탄 배터리를 대형 수조에 담가 완전히 소화하는 작업을 진행했습니다. 이는 리튬이온 배터리의 특성상 물을 이용한 진압이 필수적임을 보여줍니다. 리튬이온 배터리는 높은 에너지 밀도로 인해 소형이면서도 강력한 성능을 발휘하지만, 과열, 물리적 손상, 노후화 등 다양한 요인으로 인해 내부적인 불안정성이 증가할 수 있습니다. 특히 오랜 시간 사용된 배터리는 내부 저항이 증가하거나 분리막 손상 등으로 인해 내부 단락(short circuit) 발생 위험이 높아지며, 이는 곧 발화로 이어질 수 있는 치명적인 결과를 초래합니다. 이번 국정자원 화재 역시 이러한 노후화된 배터리가 잠재적 위험 요인이 되었음을 시사합니다.
데이터센터의 안전, ‘장비 수명 관리’가 핵심
이번 사건은 단순히 특정 시설의 문제가 아닌, 데이터센터를 비롯한 모든 전자기기 운영 환경에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 데이터센터는 우리 사회의 핵심 인프라로서, 안정적인 운영은 곧 국가 경제와 사회 시스템의 안정성과 직결됩니다. 하지만 전산실에 설치된 무정전 전원장치(UPS)와 같은 주요 설비의 부품, 특히 리튬이온 배터리의 사용기한 관리가 소홀했다는 점은 충격적입니다. 10년 사용 기한을 훌쩍 넘긴 배터리를 계속 사용해왔다는 사실 자체만으로도 기본적인 안전 관리 시스템에 대한 의문을 제기하게 합니다. 데이터센터의 안전은 단순한 물리적 보안을 넘어, 첨단 장비의 생명주기를 철저히 관리하는 데서 시작됩니다.
미래를 위한 안전 투자: ‘예방’의 중요성
이번 화재로 인해 막대한 시간과 자원이 투입되었습니다. 22시간 만에 겨우 진화되었지만, 수습 과정 또한 지연되었습니다. 이는 화재 발생 후의 대응보다 사전 예방의 중요성을 다시 한번 강조합니다. 데이터센터 운영 주체는 물론, 관련 정책을 수립하는 정부 기관 차원에서도 다음과 같은 조치가 시급합니다. 첫째, 주요 설비, 특히 리튬이온 배터리를 포함한 중요 부품에 대한 정기적인 점검 및 교체 주기를 법적으로 명확히 규정하고, 이에 대한 철저한 이행 여부를 감독해야 합니다. 둘째, 노후화된 장비의 선제적인 교체를 위한 예산 확보 및 투자를 아끼지 않아야 합니다. 셋째, 배터리 수명 연장 및 안전성 강화 기술 개발에 대한 지원을 확대하여, 보다 안전하고 효율적인 에너지 저장 시스템을 구축해야 할 것입니다. 마지막으로, 비상 상황 발생 시 신속하고 효과적인 대응을 위한 매뉴얼을 지속적으로 업데이트하고 훈련하는 것이 중요합니다. 국정자원 화재는 우리에게 데이터 인프라의 안전을 더욱 강화해야 할 시기가 왔음을 알리는 분명한 신호입니다. 미래 사회의 안정적인 발전을 위해서는 지금, ‘예방’에 대한 과감한 투자가 반드시 필요합니다.